Les opérateurs de téléphonie mobile ont toujours freiné/bridé/interdit (rayez la mention inutile) l'usage des forfaits data en 3G pour des usages autres que les emails et le surf sur des pages web.

Mais pourront-il le faire encore longtemps ?

Apple a récemment débloqué l'usage de la 3G sur iPhone pour les appels en VoIP... et les applications disponibles comme Skype ou Fring se sont immédiatement adaptées à cette nouvelle possibilité…

La VoIP a permis de réduire (voir de supprimer) le coût des appels longue distance en téléphonie fixe. On peut donc s’attendre à une évolution similaire à plus petite échelle sur les téléphones mobiles…

En généralisant Skype Access en décembre dernier, Skype devient un fournisseur d’accès Internet mobile via des milliers de hotspot WIFI. Mais le Business Model pourrait très bien évoluer en un opérateur de téléphonie et Internet mobile universel, et faire sérieusement de l’ombre aux opérateurs mobiles actuels…

[Suite:]

Pour le moment, Skype Access propose principalement de simplifier la connexion aux points d'accès WIFI publics partenaires (plus de 100 000 dans le monde actuellement) :

• en les détectant
• en s'y connectant d’un clic
• avec un paiement à la minute au tarif unique de 0,16 euros par minute, décompté directement du crédit Skype

Plus besoin de manipuler sa carte de crédit et de s’inquiéter des données bancaires saisies qui pourraient être interceptés sur un faux Access Point par exemple…

Mais on pourrait tout à fait imaginer que Skype décide d’intégrer de manière transparente cette offre de connexion WIFI au prix des appels à la seconde ou à la minute, Skype pourrait tout à fait devenir progressivement un opérateur de téléphonie et d’Internet mobile universel. Les coût de roaming (itinérance) disparaissent en effet lorsque l’on passe sur de la VoIP, il n’y a donc plus de raison de facturer différemment d’un pays à l’autre…

Avec l’arrivée de Free comme 4ème opérateur de téléphonie mobile en France dans les années à venir, on peut se demander comment ce marché va évoluer et quelle sera la stratégie et les technologies déployées par ce nouveau venu qui a déjà joué les trublions dans le petit monde de l’ADSL ! Une approche mixte WIFI et 3G/4G pourrait par exemple permettre de réduire les coûts d’infrastructure tout en garantissant une couverture ininterrompu sur une grande partie du territoire (ce que ne permet pas pour le moment la seule utilisation de hotspots en WIFI…).