Le Cloud Computing est un concept utilisé pour représenter les capacités de serveurs répartis sur Internet. Derrière cette notion basique, c'est surtout les avantages et les offres de services qu'il est important de comprendre.

Avec le "Cloud Computing", les utilisateurs (particuliers ou entreprises) ne sont plus propriétaires de leurs serveurs informatiques, voir même des applications, mais ils peuvent accéder à de nombreux services en ligne sans avoir à gérer l'infrastructure qui est gérée et maintenue par un prestataire. Les applications et les données ne se trouvent plus sur l'ordinateur local, mais dans le "Cloud" (sur des serveurs accessibles via Internet).

Typiquement, que ce soit pour les particuliers mais surtout pour les entreprises, le Cloud Computing apporte un certain nombre de bénéfices à l'usage:

• pouvoir utiliser des applications sans avoir besoin de les télécharger et de les installer (typiquement GMail ou Google Documents)
• ne plus avoir à mettre à jour les applications (pour les utilisateurs)
• ne plus avoir à s'occuper de l'installation, de la maintenance et des mises à jour de l'infrastructure et des serveurs
• adapter les ressources et leur puissance au besoin en temps réel
• supprimer les coûts d'acquisition importants au départ que ce soit en matériel ou logiciels... les coûts étant alors adaptés à la consommation.

Voici une présentation (en anglais) du concept de Cloud Computing:

En théorie, la mutualisation du matériel par les fournisseurs de services de Cloud Computing permet d'optimiser les coûts. Pour une entreprise qui lance son activité, cela permet donc de réduire non seulement les coûts d'acquisition et d'installation d'infrastructures, mais aussi les coûts de maintenance, tout en apportant plus de flexibilité pour les pics ponctuels d'activité ou les besoins d'évolution des ressources informatiques.