Le libraire américain Barnes et Noble a annoncé il y a peu de temps qu’il allait proposer aux étudiants un programme de location des manuels scolaires et ouvrages pour les étudiants.

L’idée de location d’ouvrages scolaires n’est pas nouvelle, mais un regain d’intérêt est apparu avec la crise financière… Pour preuve, en 2009 le Congrès américain a débloqué une enveloppe budgétaire de 10 millions dollars pour subventionner des librairies universitaires afin qu’elles lancent des programmes de location.

Il est donc tout à faire compréhensible qu’un libraire bien connu aux USA propose lui aussi une offre similaire !

Cette proposition va d’ailleurs dans le sens de la crise économique qui pousse de plus en plus de personnes à chercher à faire des économies dans de nombreux domaines, sans pour autant se priver de dépenses importantes comme le sont les études !

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Le coût annuel des manuels scolaires est une dépense importante pour les parents ou les étudiants qui supportent eux-même le coût de leurs études, alors que ces même ouvrages ne sont utilisés que pendant une année dans la plupart des cas. Il existe bien sûr le marché de l’occasion avec des bourses aux livres qui sont organisées dans de nombreux établissements universitaires ou scolaires au début de chaque rentrée, mais les manuels ne sont pas forcément à jours quand on les rachète à un ancien, et il y a toujours le risque que les nouveaux programmes modifient la liste des ouvrages pour les étudiants de l’année suivante, rendant la revente impossible…

Bref, l’idée de la location des manuels scolaires et ouvrages universitaires est une très bonne niche dans laquelle s’engouffre Barnes et Noble !

Malheureusement, pour le moment, il ne s’agit pas encore de livres électroniques… on peut s’en étonner, d’autant plus que Barnes et Noble propose le Nook, liseuse concurrente du Kindle d’Amazon. Mais il s’agit là d’un nouveau business model de niche dans lequel aucun acteur n’a encore osé s’engager, probablement de peur de voir l’engouement pour la location de livre électronique gagner l’ensemble des consommateurs, alors que les grands acteurs du livre électronique mises pour le moment sur la vente dont les bénéfices attendus sont énormes...