La réalité augmentée est un concept très à la mode ces derniers temps.

Il faut dire que les technologies nécessaires pour proposer des applications concrètes au grand public sont non seulement très abordables, mais de plus en plus présentes tout autour de nous: sur les ordinateurs fixes (webcam USB), sur les ordinateurs portables (webcam intégrées dans le haut de l’écran) et même dans nos poches avec les téléphones portables de dernières générations (écran large, caméra, processeur assez puissant et véritable systèmes d’exploitation).

Pour le moment la partie visible de l’iceberg est essentiellement ludique ou divertissante. Les agences marketing exploitent de plus en plus la réalité augmentée pour leurs campagnes de communication (d’ailleurs il est toujours intéressant de voir ce que font les agences marketing car elles sont généralement à la pointe au niveau des tendances…c’est un bon point de repère et une bonne pratique de veille, y-compris technologique…).

Mais certains chercheurs travaillent sur des applications embarquées qui pourraient rendre de nombreux service dans la vie de tous les jours, voir même devenir un sixième sens dans un avenir très proche…

Le célèbre MIT (Massachusetts Institute of Technology) a mis au point un ordinateur que l’on porte sur soit à la manière d’un bijoux et qui à la capacité de filmer et de projeter une image devant soit… Le concept s’appelle justement “Sixth Sense”.

Les applications pourraient être innombrables puisqu’elles pourraient s’appliquer directement dans notre environnement direct: la réalité augmentée serait alors projetée directement devant nos yeux, alors que pour le moment c’est à nous de nous installer devant un écran et une webcam…

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Le clavier numérique du téléphone est directement projeté dans le creux de sa main.

Des flèches virtuelles sont directement projetée par votre GPS pour vous indiquer votre chemin (même en tant que piéton à l’intérieur de bâtiments…).

Si on ajoute à cela l’usage des Mobile Tags (les code barre complexes pour téléphones mobiles) et une connexion mobile à Internet, les applications peuvent être démultipliées:

Vous lisez un journal et une vidéo du sujet est proposée…il suffit de pointer du doigt le mobile tag.

Vous visitez un musée et de la même manière, un guide virtuel vous propose une explication en vidéo lorsque vous le souhaitez…

Une optimisation du temps pour être plus efficace:

Avant de partir de chez vous, vous avez fait votre liste de courses sur votre ordinateur…Vous entrez dans le supermarché pour faire vos courses. Votre équipement reconnait le magasin grâce au Mobile Tag placé sur les portes d’entrée. Instantanément, il se connecte à la base de donné des produits du magasin qui l’informe de géo-localisation des produits de votre liste de courses. Un parcours optimisé est immédiatement programmé et votre équipement vous guide dans les allées du supermarché de manière à optimiser votre temps, tout en prenant en compte l’absence de certains produits dont la base de données du magasin l’aura informé…

Bref, les usages et les innovations qui pourront être associées à cette technologie de réalité augmentée embarquée sont nombreux…

Il reste à miniaturiser encore l’équipement pour que le grand public accepte de le porter, mais on est proche d’une solution portable et discrète…  En attendant d’avoir une démocratisation de cette technologie, des applications professionnelles vont certainement voir le jour très rapidement.

La page officielle du Projet Sixth Sense du MIT

La page dédiée à ce projet sur le site de Pranav Mistry, assistant de recherche au MIT.