Les flux RSS sont une invention géniale qui permet d'automatiser en partie le traitement et le suivi d'un certain nombre de flux d'informations.

Les bloggeurs que nous sommes, sont évidemment les premiers utilisateurs et consommateurs de flux RSS et c'est certainement à travers les blogs que ce nouveau moyen d'échange d'informations s'est démocratisé.

Suite à mon premier billet sur la question "Quelle Part de Vos Visiteurs Viennent du Flux RSS ?", j'ai entrepris une petite recherche de ce qui se dit concernant le compteur FeedBurner sur la blogosphère...

[Suite:]

Les flux RSS se sont-ils réellement démocratisés ?

En effet, en tant que bloggeur, on a tendance à croire que tous les internautes connaissent en partie la plupart des innovations ou des services web 2.0 que nous utilisons...

La réalité est tout autre... les flux RSS sont essentiellement utilisés par les bloggeurs, qui ne représentent qu'une très faible partie des internautes !

A titre d'exemple, l'étude de Médiafed sur l'usage des flux RSS en Europe a montré que:

• 7% des Internautes utilisent les flux RSS
• 48% des abonnés ont souscrit à plus de 20 flux RSS
• 33% d’entre eux lisent leurs flux RSS plus de 4 fois par jour
• 30,3% utilisent les flux RSS comme principale source d’information.

Pire, en fonction du sujet traité sur votre blog, votre compteur gonflera plus ou moins vite...typiquement, plus votre blog s'adressera à des Geeks ou à des early adopters, et plus votre compteur Feedburner gonflera rapidement...mais ne sera pas forcément représentatif du nombre réel de lecteurs quotidiens (nous verront pourquoi dans la suite de cet article).

Ironiquement, si votre blog traite d'un sujet à milles lieux de l'informatique et du web, votre compteur Feedburner aura de fortes chances d'être très en dessous du nombre réel de vos lecteurs réguliers...

Pourtant certains blogs affichent un compteur Feedburner étonnamment élevé !

Effectivement ! On trouve de tout et parfois n'importe quoi....certains truquent leur compteur en affichant tout bonnement une image statique qu'ils ont eux-même créée ou affiche le compteur d'un autre blog un peu connu... (si si, ca existe !).

Mais même sans qu'ils soient truqués, ces compteurs Feedburner ne sont pas représentatifs du nombre réels de lecteurs d'un blog ! Christophe/Bleebot explique une partie de la problématique dans son billet "Le secret des nombres d’abonnés feedburners élevés". Quand on passe sur un blog qu'on ne connait pas encore, qu'on lit un ou deux billets intéressants et si on est un habitué des flux RSS, on aura tendance à ajouter le flux à sa longue liste... Liste qui a d'ailleurs tendance à devenir tellement énorme qu'on ne suit que très peu de blogs parmi celle-ci...

Pour faire gonfler son armées d'abonnés virtuels au flux, il faut donc attirer un maximum de visiteurs potentiels, ne serait-ce que pour un seul passage, le temps qu'ils s'abonnent au flux et participent ainsi à la "gonflette"... Les Digg Like sont un bon moyens pour parvenir à cette fin... Mais il faut cibler les bons visiteurs (ceux qui utilisent les agrégateurs de flux...plutôt Geek donc...).

Mais quel est l'intérêt d'afficher un compteur Feedburner élevé ?

Plusieurs raisons à cela...

La première qui me vient à l'esprit est de suivre l'évolution du nombre de lecteurs sur son blog et se rassurer (tout comme on regarde régulièrement ses statistiques)... Ce qui est finalement assez stupide puisque cette valeur est faussée comme on l'a vu plus haut: finalement peu de lecteurs sont abonnés au flux et peu d'abonnés lisent régulièrement le blog...

Mais il peut y avoir une autre raison d'afficher son compteur: Plus il sera élevé et plus on aura l'impression que cela influencera d'autres lecteurs à s'abonner... Comme l'illustre parfaitement bien l'image ci-dessus (extraite de l'excellent blog Homo Sapiens Internetus), on a tendance à croire que si un grand nombre de personnes s'intéressent à quelque chose, c'est que cette chose est probablement intéressante pour soit également... (c'est l'instinct grégaire du mouton en quelque sorte...).

Antoine Boucherie s'est posé une très bonne questions sur son blog 'Le compteur Feedburner influence-t-il les lecteurs ?' et le résultat de son enquête permet effectivement de dire qu'un certain nombre de visiteurs sont influencé par le compteur RSS.

Mais après avoir ajouté votre flux de syndication à leur agrégateur et ainsi gonflé votre compteur (et parfoix même votre ego), continueront-ils à vous lire ? Ca n'est pas certain...

N'est-ce pas plutôt un danger d'avoir un grand nombre de lecteurs de son flux RSS ?

Effectivement, on peut se poser la question... c'est clairement un miroir aux alouettes tant pour ses visiteurs que pour soit-même....

Certains sont même sous le stress permanent de voir leur compteur diminuer suivant les bugs ou aléas de comptage de Feedburner...dans ce cas, autant ne plus afficher le compteur !

Mais les dangers de l'usage d'un flux sont nombreux...

Un flux permet aisément de vous voler en direct tout le contenu que vous publiez sur votre précieux blog pour le diffuser ailleurs...

Un flux diminue le trafic sur votre blog pour la part des lecteurs qui ne vous suivent plus qu'à travers ce flux de syndication sans plus jamais se connecter à votre blog...

Et les inconvénients ne s'arrêtent pas là... Je vous invite à voir l'article de Frédéric Cozic sur Monetiweb à ce sujet.

Finalement y-a-t-il un intérêt réel à proposer un flux RSS ?

La question n'est pas si simple...si vous ne proposez pas de flux, certains visiteurs oublieront tout bonnement l'existence de votre blog ! Il serait donc dommage de ne pas le proposer...

Ensuite, un flux est un bon outil pour promouvoir son blog sur de nombreuses plateformes et sites communautaires du web 2.0. Ainsi, de nombreux sites proposent de diffuser les dernières nouvelles de votres flux sur la page de votre profil ! Encore une fois, ce serait dommage de ne pas en profiter !

Et c'est encore sans compter des sites de news comme Wikio ou Blogasty qui agrègent le contenu de votre blog ou permettent de diffuser des articles en se basant sur le flux RSS de votre blog...

Bref, le flux RSS est devenu un outil indispensable sur un blog, mais il faut l'utiliser intelligemment pour ne pas perdre son trafic, et surtout, ne pas se fier au compteur Feedburner qui n'est malheureusement pas le reflet de grand chose !

A voir également sur le sujet:

• Le succès d’un blogue : Le nombre d’abonnés ou de visiteurs? / Stéphane Guerin
• Le compteur Feedburner ne sert à rien (ou presque) / MrBoo - HelloTipi
• Les flux d’informations ne séduisent pas les internautes / Ecrans.fr
• Faut-il afficher son compteur Feedburner dès l’ouverture de son blog ? / Aysoon -Monetiweb
• Le compteur FeedBurner : pression numérique / Gonzague